Recension: CalDigits Thunderbolt 3 Mini Docks låter dig ansluta till dubbla 4K-skärmar var du än går

Förra månaden debuterade CalDigit ett par Thunderbolt 3 mini dockor , som erbjuder möjligheten att ansluta dubbla 4K 60Hz-skärmar, Ethernet och USB, allt från ett tillbehör i resestorlek som inte kräver en egen extern strömkälla. Tillgängliga i versioner med dubbla DisplayPort och dubbla HDMI, CalDigits Thunderbolt 3 mini Docks är ett bekvämt sätt att se till att du enkelt kan ansluta till flera högupplösta skärmar var du än går.

Jag har haft en möjlighet att testa båda versionerna av dockan, och jag blev imponerad av deras prestanda, kompakthet och användbarhet för att se till att du har den anslutning du behöver tillgänglig utanför din vanliga arbetsplats.

Design

Båda versionerna av Thunderbolt 3 mini Dock har samma primära aluminiumdesign med plast på de två långa kanterna där portarna kantar ena sidan och den korta inbyggda Thunderbolt 3-kabeln går ut på andra sidan. Aluminiumet är en attraktiv grå färg som är betydligt mörkare än Apples Space Grey-nyanser, och det finns en CalDigit-logotyp på toppen av dockan. Botten innehåller ett par halkfria remsor för att hålla dockan stabil.

Båda bryggorna mäter knappt 5 tum långa, cirka 2,5 tum djupa och 0,75 tum tjocka. Det gör dem bara lite mindre men betydligt tjockare än en iPhone 8, och på lite över 5 uns väger de ungefär lika mycket som en iPhone 8 också. Sammantaget gör det dem mycket mindre och lättare än en stationär Thunderbolt 3-docka, och de kräver inte en massiv strömkälla (eller någon extern ström utöver Thunderbolt-kabeln), så de är mycket transporterbara.

De två versionerna inkluderar vardera en Gigabit Ethernet-port, en 5 Gbps Type-A USB 3.0-port och ett par antingen DisplayPort 1.2- eller HDMI 2.0-portar. HDMI-modellen inkluderar också en andra Type-A USB-port, även om den är begränsad till 480 Mb/s USB 2.0.

Prestanda

Jag testade prestandan för båda dockorna med hjälp av en mängd tillbehör och fann solid prestanda. Både DisplayPort- och HDMI-versionerna erbjöd jämn videoprestanda medan de var anslutna till dubbla 4K-skärmar som körs på 60 Hz utan fördröjning eller visuella artefakter. Du vill välja den version som bäst passar dina skärmbehov, men tänk på att DisplayPort-modellen också kan köra icke-DisplayPort-skärmar som DVI, Mini DisplayPort eller VGA, så länge du inte har något emot donglar för din dongel.

USB 3.0-hastigheterna var snabba, med en CaDigit Tuff extern SSD som registrerade hastigheter på 360 MB/s läsning och 340 MB/s skriv när den var ansluten till en MacBook Pro via dockorna. Det är lite långsammare än en direkt anslutning till en 5 Gbps USB-port på en Mac, men i linje med prestanda som ses när du ansluter via andra dockor och hubbar. Du kommer att ha turen att få mycket mer än en tiondel av dessa hastigheter när du ansluter via USB 2.0-porten på HDMI-versionen av minidockan, så du vill begränsa den porten till möss, tangentbord och annan kringutrustning där du försöker inte flytta mycket data snabbt.

Även om det finns ett antal bussdrivna USB-C-hubbar och dockningsstationer på marknaden som erbjuder en mängd portar och andra alternativ, har CalDigit valt att använda Thunderbolt 3:s möjligheter för att fokusera på den externa bildskärmsanslutningen och inkluderar endast ett minimum av ytterligare portar.

CalDigit säger att detta delvis är ett försök att hålla sig inom Thunderbolt 3-effektspecifikationerna, som begränsar bussdrivna enheter till totalt 15 watts dragkraft. USB-C-adaptrar kan i vissa fall begränsas till totalt 7,5 watt, men med så många tillgängliga portar på många av dessa dockningar är det lätt att träffa den siffran och orsaka potentiella strömproblem. USB 3.0-porten på CalDigits minidockor kan ge upp till 4,5 watt, medan USB 2.0-porten på HDMI-modellen kan leverera upp till 2,5 watt.

Sammanfatta

Dessa Thunderbolt 3 mini-dockor möter ett specialiserat behov och tillgodoser dem som behöver ansluta till flera högupplösta externa skärmar på språng, men de gör sitt jobb bra. Om du i första hand letar efter att utöka de tillgängliga portarna på din MacBook Pro, kommer du troligen att vilja titta på andra alternativ som erbjuder ett större antal och olika portar och kanske kan köras över USB-C. Dessa portfokuserade USB-C-hubbar tenderar också att komma in till billigare prispunkter, med $60 som en vanlig siffra.

Men CalDigits lösning är utmärkt för användare som behöver solid skärmanslutning som billigare USB-C-hubbar inte kan matcha, samtidigt som den erbjuder ett par praktiska extrafunktioner i form av Ethernet- och USB-portar. Jämfört med traditionella Thunderbolt 3-dockor för stationära datorer är CalDigits minidockor billigare, lätta att bära och kräver ingen extern ström, så de är praktiska för användning när du är på språng.

CalDigit erbjuder för närvarande DisplayPort-versionen av Thunderbolt 3 mini Dock för 99,99 USD , medan HDMI-modellen är prissatt till 109,99 USD , båda en rabatt på $30 jämfört med deras eventuella ordinarie priser, även om CalDigit säger till mig att de planerar att erbjuda kampanjpriserna under en längre tid. Båda modellerna är också tillgängliga via Amazon, även om de kostar $10 högre än att köpa direkt från CalDigit, som kommer in kl. $109,99 för DisplayPort och $119,99 för HDMI .

Obs: CalDigit tillhandahöll Thunderbolt 3 mini Docks till Eternal utan kostnad för denna recension. Ingen annan ersättning erhölls. Eternal är en affiliate-partner med Amazon och kan tjäna provision på köp som görs via länkar i den här artikeln.