watchOS 3: Får uppmärksamhet tillbaka till Apples nya 'Breathe'-app

Under watchOS 3-segmentet av Apples keynote-presentation vid Worldwide Developer's Conference förra veckan, Apple infördes en ny mindfulness-baserad app som heter Breathe.

Tanken bakom Breathe är att hjälpa Apple Watch-ägare att bättre hantera vardagens stress, och fungerar genom att uppmana användare att ta en kort tid för att fokusera sin uppmärksamhet på den enkla handlingen att andas.

Som standard serverar Breathe en session på en minut som guidar användaren genom sju andetag. Varaktigheten kan förlängas till upp till fem minuter genom att vrida Digital Crown, medan andningen kan saktas ned till fyra andetag per minut, eller ökas till tio per minut.

När sessionen börjar ber appen användaren att 'vara stilla och uppmärksamma ditt andetag'. En mandalaliknande serie koncentriska cirklar börjar sedan expandera och dra ihop sig på klockskärmen som en visuell guide för användaren att justera andningshastigheten.

Vad som inte är uppenbart från demos är att appen också använder sig av Apple Watchs haptiska feedback, genom att initiera en delikat knackande rytm på handleden som börjar snabbt och gradvis bleknar längst upp i varje andetag, som en subtil signal att andas ut.

Användningen av haptisk feedback innebär också att användaren kan blunda när sessionen äger rum, medan intensiteten på feedbacken kan justeras i appinställningarna.

När sessionen tar slut visas användarens inspelade puls under sessionen, liksom det totala antalet minuter som har spenderats med appen den dagen. Ett alternativ för att ta om sessionen och 'Andas igen' visas också på skärmen.

Standardinställningen för appen är att uppmana en session var fjärde timme, men uppmaningar kan snoozas och deras frekvens kan också ändras i appens inställningar.

Dessutom kan en Breathe-komplikation läggas till urtavlor, så att användare kan starta en session med ett enkelt tryck när de vill.

Under Keynote citerade Apple inga vetenskapliga bevis för att backa upp sina påståenden om att uppmärksamma andningen kan hjälpa till att minska stress och lindra ångest. Det finns dock forskning som stödjer påståendet.

Andningsbaserad meditation har visat sig minska aktiviteten i hjärnans 'default mode network' (DMN), ett område som är inblandat i sinnesvandring och självkänslan. Ökad aktivitet i detta 'vilotillstånd'-nätverk är känt för att vara associerat med tillstånd som t.ex depression och ångest .

Nya neuroimagingstudier har också visat att daglig meditation förändrar funktionell och strukturell plasticitet i hjärnan , och kan öka kortikal tjocklek i specifika hjärnregioner associerade med uppmärksamhetsbaserade uppgifter.

Breathe-appen är en del av watchOS 3, som kommer att släppas som en gratis uppgradering i höst.